6月21日，迈阿密硬石体育场内，凯文·皮纳在30米外轰出的任意球穿透人墙、直挂死角时，佛得角球迷皮杰罗瞬间站了起来。他身旁，一对身着乌拉圭球衣的夫妇也跳了起来，与他一同庆祝。皮杰罗回忆说：“仿佛我们支持的是同一支队伍。”
半个月前，皮杰罗带着儿子前往迈阿密，为佛得角国家队在世界杯上对阵乌拉圭的比赛加油。他说：“我们从未想过能亲眼见证佛得角队史第一粒世界杯进球，这次经历让我们对这个国家对世界的意义有了更深的感悟。”
比赛当天，体育场内气氛热烈，数千名来自世界各地的球迷欢呼雀跃。坐在皮杰罗旁边的是一对身着乌拉圭球衣的夫妇，他们表示自己是佛得角传奇门将沃西尼亚的粉丝，并整场比赛高呼他的名字。
佛得角是一个由10个火山岛组成的西非群岛国家，人口约50万，在世界地图上需要放大数倍才能看清。但在这个夏天，佛得角让整个世界足坛记住了它的名字。
佛得角的人口仅略多于50万，相当于北京一个区的规模。然而，佛得角的世界杯26人大名单中，有14名球员出生在国外，其中6人来自荷兰港口城市鹿特丹。佛得角足协利用庞大的侨民群体组建球队，都柏林出生的中后卫罗伯托·洛佩斯通过职场社交平台被发现，如今已成为球队后防核心。前曼联边锋贝贝也曾代表佛得角出战非洲杯。
全球约有80万佛得角裔生活在海外，其中美国约有14.2万人。马萨诸塞州约有7万佛得角裔，罗德岛州约有2.1万。世界杯期间，大批旅美侨民长途驱车前往各赛场，只为迎接国家队。
佛得角队主帅布比斯塔表示，球队参加世界杯不仅仅是为了足球，更希望向全世界展示佛得角的文化、音乐和国家形象。球员们在场上使用佛得角克里奥尔语交流，这门语言成为连接散落全球各地侨民的文化纽带。
佛得角的历史是一部与干旱、饥荒和贫困抗争的苦难史。几代人以来，佛得角人忍受着恶劣的自然条件和经济困境。主教练布比斯塔用6年时间打造了这支球队，主打“低位密集防守+垂直反击”的“5-4-1”体系。两场小组赛，全队合计犯规仅5次，却顶住了对手44次射门。这不是运气，而是纪律、信念和坚持的结果。
佛得角议会成员若西娜·弗雷塔斯·福尔特斯表示，这一结果是多年持续工作、坚定信念以及那些全心投入项目的人们的心血结晶。
首战西班牙后，40岁的门将沃西尼亚曾含泪说道：“我妈妈还在佛得角，因为签证和昂贵的费用，她来不了。”幸运的是，在佛得角生活多年的中国商人林杰伸出援手，协助沃西尼亚的母亲办理签证并准备旅行物资。第二场对阵乌拉圭时，这位母亲出现在迈阿密的看台上，挥舞着佛得角国旗。
世界杯带给佛得角的远不止这些温情瞬间。自20世纪90年代以来，旅游业贡献了佛得角约25%的GDP。世界杯期间，全球旅行软件关于“佛得角”的搜索量大幅增长。佛得角总统若泽·马里亚·内维斯希望借助世界杯推动国家在科技和可再生能源等领域的发展。佛得角驻外领事也将球队的历史性表现称为推动旅游、教育和文化发展的绝佳机会。
7月3日，佛得角队在1/16决赛中对阵卫冕冠军阿根廷。德罗伊·杜阿尔特在第59分钟打入佛得角队史世界杯淘汰赛首球。尽管最终加时2比3惜败，但佛得角队在四场比赛的常规时间中保持不败。终场哨响后，硬石球场没有一名球迷提前离场。
赛后，佛得角队门将沃西尼亚说：“我们做了件很伟大的事，让全世界看到佛得角。”在阿根廷对阵佛得角赛后，不断有阿根廷球迷前来询问佛得角球迷是否可以合影。
那一刻，足球超越了比分、国籍和所有隔阂，让一个只有50万人口的小岛国站在了全世界的面前。世界杯不仅属于传统强队，也属于那些虽第一次出现却敢于用尽全力改写命运的球队。佛得角没能捧起大力神杯，但历史已经被书写。而历史，从来不只是属于冠军的。
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